20-летний Герой Советского Союза

3 июля 1923 года исполняется 100 лет со дня рождения Василия Галактионовича Шелеста. Именем Героя названы Хабаровское профессионально-техническое училище № 4, улицы в Хабаровске и посёлке Волочаевке-2 Смидовичского района. Его фамилия на памятнике погибшим землякам в селе Орловка Амурской области, а в инструментальном цехе завода «Дальдизель» была установлена мемориальная доска. В Биробиджане имя нашего соотечественника увековечено на отдельном гранитном пилоне Аллеи Героев в Сквере Победы.

В экспозиции районного музейно-выставочного центра им. В.И. Клипеля среди прочих документов есть письмо Председателя Президиума Верховного Совета СССР Шверника Н. М. родителям отважного воина. Вот строки из этого документа: «…По сообщению военного командования, Ваш сын, гвардии младший лейтенант Шелест Василий Галактионович, погиб смертью храбрых в боях за Советскую Родину. За героический подвиг, совершённый Вашим сыном, Президиум Верховного Совета СССР присвоил ему высшую степень отличия – звание Героя Советского Союза…».

Путь Героя

Василий Галактионович родился 3 июля 1923 года в селе Орловка Константиновского района Амурской области в семье крестьянина. Спустя семь лет семья переехала в Хабаровский край. Детство его прошло на станции Волочаевка-2, потом родные переехали в г. Хабаровск, где Василий Шелест окончил семилетнюю школу (ныне – средняя общеобразовательная школа № 15 имени Пяти Героев Советского Союза). После семи классов парень продолжил учёбу в фабрично-заводском училище и начал работать на Хабаровском дизелестроительном заводе («Дальдизель») слесарем, а впоследствии токарем.

В Советскую Армию юношу призвали в марте 1942 года. Он учился в Хабаровском пулемётно-миномётном училище до 1943 года и получил звание младшего лейтенанта. На фронт Василий Шелест был направлен в августе 1943 года в должности командира взвода мотострелкового пулемётного батальона 53-й гвардейской танковой бригады (6-й гвардейский танковый корпус, 3-я гвардейская танковая армия, Воронежский фронт). 23 сентября 1943 гвардии младший лейтенант Шелест В.Г. в первом эшелоне бригады со взводом форсировал Днепр. Командир мотострелкового батальона гвардии старший лейтенант Тимиркаев получил задачу овладеть деревнями Красный Кут и Решетки, выбить немцев из окопов прибрежной полосы и, закрепившись на левом берегу, подготовиться к форсированию Днепра.

Для того чтобы имелась возможность переправы батальона, на передовую был отправлен небольшой взвод Василия Шелеста. Противник упорно сопротивлялся. Взвод гвардейцев, отражая ожесточённые атаки врага, подавил две пулемётные точки, уничтожил десятки немецких автоматчиков и обеспечил продвижение советской пехоты. Взвод Шелеста занял Красный Кут и 23 сентября 1943 года прорвался на правый берег Днепра, где принял на себя главный удар атак немцев возле сёл Красный Кут и Решетки. Стремясь сбросить в реку немногочисленный отряд десанта, фашисты ежедневно при поддержке авиации, артиллерии и миномётов по три-четыре раза бросали в атаку автоматчиков. Однако небольшой красноармейский взвод героически сдерживал наступление противника. Своими успешными действиями бойцы обеспечили переправу своего батальона. За этот бой Василий Галактионович был награждён медалью «За отвагу».

3 октября 1943 года взвод гвардии младшего лейтенанта Шелеста оборонял село Григоровка, чтобы дать возможность основным силам армии двинуться дальше. Когда в одном из расчётов погиб наводчик пулемёта, Василий Шелест сам занял его место. В этом бою он уничтожил более 30 фашистов и обратил оставшихся в бегство, но сам трагически погиб от осколка разорвавшейся неподалёку мины. Молодому герою было всего 20 лет. Вместе с другими погибшими наш земляк похоронен в братской могиле в селе Григоровка.

Из наградного листа Героя: «В бою против немецких оккупантов проявил себя бесстрашным командиром, показал личную отвагу и героизм. В боях на левом берегу Днепра своим пулемётным огнём уничтожил две пулемётные точки противника и до взвода автоматчиков, обеспечив продвижение нашей пехоте… Вражеская мина оборвала жизнь бесстрашного командира. Верный сын Родины геройски погиб на боевом посту».

Звание Героя Советского Союза Шелесту В.Г. присвоено 3 июня 1944 года посмертно. За боевые заслуги гвардии младший лейтенант награждён орденом Ленина и орденом Отечественной войны 1-й степени.

Его история трагическая и героическая одновременно, жизнь яркая, как вспышка молнии, но до боли короткая: Василий Галактионович Шелест остался в нашей памяти навеки двадцатилетним.