В преддверии финала
За прошедшие две недели николаевская дружина «Феникс» провела две встречи в рамках Первенства автономии в Лиге Мечты. Одну – домашнюю,
вторую – на выезде.
Первая игра проходила на стадионе «Лесохимик» 27 января. Погодные условия – сильный ветер и температура под –30 0С. Соперник – биробиджанский «Легион» (с ним, кстати, николаевцы уже «скрещивали клюшки» и выиграли со счётом 7:3).
В первом периоде «Жар-птице» пришлось всё время выступать в роли догоняющего, но всё-таки счёт они сравняли – 2:2. (Шайбы в свой актив записали Сергей Нетбай и Иван Тишков, при этом у Сергея на счету ещё и результативная передача).
Во втором периоде ситуация изменилась – теперь уже биробиджанцы «устремились в погоню». На 27-й минуте Никита Бабичев выводит свою команду вперёд, но через три минуты счёт сравнялся. На 37-й минуте – опять на одну шайбу – «восставшие из огня» обогнали «легионеров». (Забил Александр Гребенюк с подачи Никиты Бабичева). Собственно, на этом для биробиджанцев всё и закончилось. Третий период они закончили «с хорьком», «николаевцы» же провели шайбу ещё два раза в ворота соперников. (Отличились Александр Гребенюк и Максим Зверев). Счёт – 6:3. Во время игры кипер «Жар-птицы» отбил 27 бросков. «Николаевцы» же в свою очередь отправляли шайбу в ворота 32 раза.
Через неделю, 3 февраля, «Феникс» отправился в дальний поход в г. Облучье, где его на «Сопке Любви» ждал местный «Беркут». Это было их первое рандеву, так как намеченную ранее встречу гордые «орлы» проигнорировали, за что поплатились техническим поражением со счётом 0:5. Так что, «выяснение отношений» обещало быть… Но обещание вышло лишь на словах. Хоть «Феникс» и не «Сирены», но они настолько «заворожили» облученцев, что те и не заметили, как проиграли со счётом 3:19.
Результаты других матчей Первенства следующие: «Октан» vs «Беркут» – 6:0; «Легион» vs «Тафгай» – 11:7. Таким образом, «Феникс» с 18-ю очками на втором месте, лидер – «Октан» (николаевцы уступают ему три очка), на третьем – «Легион» (12 баллов). По результатам всех игр Никита Бабичев признан лучшим игроком в номинациях «Бомбардир» (26 очков), «Снайпер» (15 забитых шайб), «Ассистент» (11 результативных передач). Вратарь Кирилл Гурин – второй по надёжности.
Для завершения кругового турнира осталось провести одну игру. При этом соперником «Феникса» будет «Октан». (Предыдущая встреча окончилась со счётом 2:3.) Матч состоится в пос. Николаевке 11 февраля, в 14.00. Так что это будет решающая битва за лидерство в группе и грандиозная игра по силе духа и накалу страстей. А далее – полуфиналы.